« Design is core to what we do at Apple », a dit John Ternus à ses équipes lors d’une réunion interne citée par Bloomberg le 21 juin 2026, quelques semaines avant de prendre officiellement le poste de PDG. La formule pèse plus qu’il n’y paraît : depuis 2019, presque chaque designer formé sous Jony Ive a quitté Apple. L’équipe industrielle interne est décrite par Mark Gurman comme un service bureau, un studio où les autres équipes viennent commander ce dont elles ont besoin, puis repartent. Ternus prend les rênes le 1er septembre 2026 et a fait de la reconstruction de cette culture design l’une de ses premières priorités déclarées. Pour ceux qui attendent un iPhone Fold ou une Apple Watch Ultra redessinée, la question concrète est : qui va dessiner ces produits et avec quelle légitimité interne ?
Sept ans de départs, du CDO au dernier designer Ive
Jony Ive avait quitté Apple en 2019 pour fonder LoveFrom. À l’époque, Apple avait présenté le mouvement comme une promotion : il devenait « Chief Design Officer » externe, avec un contrat de consultant. Ce contrat a pris fin en 2022.
Entre-temps, Evans Hankey avait repris la direction du studio de design industriel. Au lieu de rejoindre le comité exécutif, elle rapportait à Jeff Williams, le directeur des opérations, sans background design. Gurman note que ce choix organisationnel a signalé une rupture nette avec la période Jobs-Ive, où le design avait un accès direct au sommet de la hiérarchie. Hankey est partie en 2023, peu après la fin du contrat Ive.
Les départs depuis 2019 :
- Jony Ive (CDO), quitte Apple en 2019, fonde LoveFrom, travaille depuis avec OpenAI
- Evans Hankey (VP Industrial Design), part en 2023, co-fonde io avec Ive, racheté par OpenAI pour 6,5 milliards de dollars en 2025
- Bart Andre, designer depuis 1992, le plus ancien de l’équipe, prend sa retraite en février 2024
- Alan Dye (VP Human Interface Design), rejoint Meta en décembre 2025 pour diriger un nouveau studio créatif au sein de Reality Labs
Chaque départ est nominatif, daté et correspond à une compétence spécifique perdue : design industriel senior, interface logicielle, mémoire historique de trente ans.
Molly Anderson : nomination de transition ou pari délibéré ?
En mars 2026, Apple a ajouté Molly Anderson sur sa page leadership comme VP Industrial Design. C’est le premier mouvement public de Ternus pour structurer le studio, avant même sa prise de poste officielle.
Bloomberg note qu’Anderson n’avait jamais géré une équipe à cette échelle avant cette nomination. Apple a choisi la continuité interne plutôt que de recruter un designer de renommée internationale. Le raisonnement tient sur le plan opérationnel : une recrue extérieure de haut rang aurait mis 12 à 18 mois à comprendre les processus internes Apple avant de pouvoir peser sur un produit en cours de développement.
Anderson peut stabiliser le studio et créer de la continuité avec les équipes en place. Elle ne peut pas, à court terme, apporter le type d’autorité symbolique qu’avait Ive sur les décisions produit. Ce travail-là, Ternus devra le faire lui-même, via son rôle de PDG.
Ce que Ternus veut changer dans la structure
Le diagnostic de Gurman sur Bloomberg est précis : le studio design n’a plus de siège à la table des décisions. Il est devenu un prestataire interne. Les autres équipes arrivent avec des briefs et repartent avec des livrables. L’influence créative circule dans l’autre sens que sous Jobs.
Ternus vient du hardware engineering. Il a supervisé les lignes iPad, AirPods et Apple Watch. Sa nomination au poste de PDG, annoncée par Tim Cook le 20 avril 2026 (Apple Newsroom, SEC Form 8-K), est aussi un signal organisationnel : un ingénieur produit à la tête d’Apple, pas un financier ni un opérateur logistique. Il a eu des contacts directs avec les équipes design depuis ses débuts chez Apple en 2001.
Depuis fin 2025, il a passé un temps considérable avec le groupe de design industriel avant même de prendre ses nouvelles fonctions, selon Gurman. L’objectif va au-delà de nommer de nouveaux responsables : redonner au studio une voix dans les arbitrages produit, au niveau où Ive l’avait.
iPhone Fold et les produits qui vont tester ce pari
Apple prépare son premier iPhone pliable pour septembre 2026. D’après les informations de MacRumors et des analystes supply chain, le modèle adoptera un format « livre » avec un écran externe et un écran intérieur plus grand ; Apple aurait développé un nouveau matériau pour éliminer le pli visible, une priorité poursuivie « quel que soit le coût ».
Un iPhone pliable crée des contraintes de design industriel entièrement nouvelles : charnière, épaisseur de fermeture, compromis entre surface d’écran et taille en main, cohérence avec le reste de la gamme ProMotion 120 Hz. Ce sont des décisions qui demandent un studio qui pèse, pas un service bureau.
MacRumors rapporte aussi qu’Apple aurait un plan sur trois ans pour « réinventer » l’iPhone, lancé en avril 2026. L’iPhone Fold est la première étape. Viennent ensuite, toujours selon MacRumors, des formes plus radicales. La question du design d’identité, ce qui fait qu’un produit « ressemble à Apple » même sans logo visible, redevient centrale à chaque rupture de format.
La question que les chiffres de vente n’effacent pas
Une objection revient souvent dans les discussions sur la crise du studio design Apple : les ventes n’ont pas souffert. L’iPhone 16 s’est bien vendu. Les Mac avec puce M-série ont gagné des parts de marché. Si le design était vraiment affaibli, les résultats financiers le montreraient.
C’est partiellement juste. Sur les itérations courtes, une génération d’iPhone à l’autre, le delta de design est marginal et le consommateur décide surtout sur les performances de la puce et l’autonomie. Mais les ruptures de forme, pliable, AR glasses, interface sans écran, sont les moments où un studio affaibli peut rater quelque chose que les chiffres n’anticipent pas.
Alan Dye était chez Apple depuis 2006. Il a supervisé le design de watchOS, iOS 7 et de l’interface Vision Pro. Son départ chez Meta en décembre 2025 a été suivi de la nomination publique de Stephen Lemay, vétéran Apple de 26 ans, au poste de VP Human Interface Design. L’expertise en interface humaine pour des systèmes d’exploitation entiers ne s’improvise pas en quelques mois.
Ternus prend le poste de PDG le 1er septembre 2026, quelques semaines après la sortie probable de l’iPhone Fold. Ce produit aura été conçu par l’équipe actuelle, avec les moyens actuels. Les produits de 2027 et au-delà seront ceux qu’il aura construits avec le studio qu’il est en train de reformer.
Le design, chez Apple, a toujours mis du temps à devenir visible.
