Un Mac ne sait pas revenir en arrière tout seul. Aucune commande de macOS ne défait une mise à jour majeure : la seule voie consiste à effacer le disque de démarrage, puis à réinstaller la version visée depuis un support externe ou depuis la récupération. Apple maintient les installateurs complets de Sequoia 15, Sonoma 14, Ventura 13, Monterey 12 et Big Sur 11 sur ses pages d’assistance, avec une limite ferme : un Mac refuse toute version antérieure à celle qui était installée en sortie d’usine.
1. Sauvegarder, puis vérifier que la sauvegarde servira
Le disque interne va être effacé intégralement. Une réserve, que beaucoup découvrent trop tard : une sauvegarde Time Machine réalisée sous macOS 15 ne se restaure pas sur macOS 14. L’Assistant de migration refuse la version plus récente.
La parade tient en une copie manuelle, à côté de Time Machine, des dossiers qui comptent vraiment :
~/Documents,~/Téléchargements,~/Bureau,~/Musique~/Bibliothèque/Application Supportpour les données d’applications~/Bibliothèque/Preferencespour les fichiers .plist de configuration/Bibliothèque/Fontssi des polices ont été installées à la main
Le dossier ~/Bibliothèque reste masqué dans le Finder. Cmd + Maj + point l’affiche. Le menu Aller > Aller au dossier fonctionne aussi, avec le chemin saisi directement. Noter au passage les numéros de licence des applications payantes évite une heure de recherche après coup. Le cas de la bibliothèque Photos mérite sa propre procédure.
2. Préparer un installateur sur clé USB
La récupération intégrée ne propose que la version déjà présente sur la machine. Une autre combinaison de touches donne accès à celle livrée d’origine, rien de plus. Pour installer une version choisie, il faut une clé de 16 Go au minimum, formatée en Mac OS étendu (journalisé) via l’Utilitaire de disque.
Téléchargez l’installateur depuis l’App Store ou depuis les liens d’assistance d’Apple. Il atterrit dans /Applications sous la forme « Installer macOS Sonoma ». Une commande suffit ensuite :
sudo /Applications/Install\ macOS\ Sonoma.app/Contents/Resources/createinstallmedia --volume /Volumes/MonUSBComptez une vingtaine de minutes selon la clé. Le Terminal affiche « Install media now available » à la fin. Le nom du volume doit correspondre exactement à celui affiché dans le Finder : un espace oublié suffit à faire échouer la commande.
Une précision sur les versions disponibles. L’App Store ne montre pas les anciens macOS dans ses résultats de recherche habituels. Les liens directs publiés sur les pages d’assistance d’Apple restent le seul moyen d’ouvrir la fiche de Sonoma ou celle de Ventura. Le bouton « Obtenir » renvoie alors vers les réglages de mise à jour, qui lancent le téléchargement des 12 à 15 Go de l’installateur. Un Mac dont le modèle ne prend pas en charge la version demandée affiche un refus à cette étape, ce qui évite de préparer une clé inutile.
3. Effacer le disque puis lancer l’installation
La marche à suivre diffère selon le processeur. C’est précisément là que les guides écrits avant 2021 induisent en erreur : Cmd + R ne fait plus rien sur un Mac Apple Silicon.
Sur un Mac Apple Silicon (M1 et suivants), éteignez la machine, puis maintenez le bouton d’alimentation enfoncé jusqu’à l’apparition de « Chargement des options de démarrage ». La clé USB apparaît parmi les volumes proposés. Sur un Mac Intel, redémarrez en maintenant Cmd + R pour la récupération. La touche Option seule affiche la liste des volumes de démarrage, clé USB comprise.
- Ouvrez l’Utilitaire de disque, affichez tous les appareils par le menu « Présentation ».
- Sélectionnez le volume « Macintosh HD », puis « Effacer le groupe de volumes » quand le bouton apparaît. Format APFS, schéma Table de partition GUID.
- Quittez l’Utilitaire de disque.
- Lancez « Installer macOS » depuis le menu de la clé USB, puis désignez le volume fraîchement effacé.
L’installation dure entre 30 et 60 minutes. Plusieurs redémarrages ponctuent le parcours, dont un écran noir prolongé vers le milieu. Rien d’anormal là-dedans.
Un détail compte pour la suite : le micrologiciel du Mac ne redescend jamais. Il reste à la version installée par la dernière mise à jour appliquée, sans empêcher l’ancien système de démarrer. Sur les modèles Apple Silicon, cette asymétrie explique aussi pourquoi certains volumes de récupération continuent d’afficher le numéro de la version abandonnée après un retour en arrière réussi. L’écran d’accueil qui suit le premier démarrage réclame la langue puis un identifiant Apple, exactement comme sur une machine neuve.
4. Remettre les données en place
L’Assistant de migration se trouve dans Applications > Utilitaires. Il accepte une sauvegarde Time Machine réalisée sous la même version ou sous une version plus ancienne. Dans le cas contraire, la copie manuelle préparée à l’étape 1 prend le relais, dossier par dossier.
Empêcher macOS de tout défaire
Une fois le système remonté, les mises à jour automatiques proposeront la version que vous venez de quitter. Direction Réglages Système > Général > Mise à jour de logiciels, puis le bouton d’information à côté de « Mises à jour automatiques » pour décocher l’installation des mises à jour de macOS. Les correctifs de sécurité restent activables séparément.
Si l’installation échoue et que le Mac Apple Silicon ne démarre plus du tout, il reste la restauration DFU depuis un second Mac, avec l’app Apple Configurator branchée en USB-C. L’option « Ranimer » réinstalle le micrologiciel sans toucher aux données. L’option « Restaurer » efface tout. Autant dire que la sauvegarde de l’étape 1 ne relevait pas de la formalité. La même prudence vaut avant d’installer une bêta publique.
